Accents et signes diacritiques

Le français utilise cinq signes diacritiques : trois accents, le tréma et la cédille. Ils modifient la prononciation d'une lettre ou distinguent des mots.

L'accent aigu (é)

Uniquement sur le e, il note le son [e] fermé : été, café, école.

L'accent grave (è, à, ù)

• Sur le e : son [ɛ] ouvert : mère, très, élève.
• Sur le a et le u : il distingue des homophones : à / a, là / la, où / ou. Le ù n'existe que dans où.

L'accent circonflexe (â, ê, î, ô, û)

Il marque souvent la disparition d'une lettre, surtout un s :

Mot actuel	Ancienne forme	Mot de la même famille
forêt	forest	forestier
hôpital	hospital	hospitalier
fenêtre	fenestre	défenestrer
île	isle	insulaire
bête	beste	bestial

💡 Astuce : si un mot de la même famille contient un s après la voyelle, le mot a souvent un accent circonflexe : forêt / forestier, fête / festival.

Il distingue aussi des homophones : dû / du, sûr / sur, mûr / mur. Depuis 1990, il est facultatif sur i et u dans la plupart des cas : voir Rectifications orthographiques de 1990.

Le tréma (ë, ï, ü, ÿ)

Il indique qu'une voyelle se prononce séparément de la précédente : naïf, maïs, Noël, héroïque. Comparez mais [mɛ] et maïs [mais].

La cédille (ç)

Placée sous le c devant a, o, u, elle lui donne le son [s] : ça, garçon, reçu, nous commençons.

Accents sur les majuscules

L'Académie française recommande de conserver les accents sur les majuscules : ÉCOLE, À bientôt. Voir Majuscules.

✍️ orthographe.wiki — bien écrire le français

Article principal : Orthographe du français · Système orthographique du français · Phonèmes et graphèmes

Histoire : Histoire de l'orthographe française · Réformes de l'orthographe · Rectifications orthographiques de 1990 · Tolérances orthographiques · Dictionnaire de l'Académie française

Règles : Accents et signes diacritiques · Lettres muettes · Consonnes doubles · Homophones grammaticaux · Accords difficiles · Écrire les nombres · Majuscules · Trait d'union · Pluriel des mots composés

Pratique : Mots souvent mal orthographiés · Dictée · Orthographe et enseignement · Orthographe et numérique · Projets de simplification · Ouvrages et ressources

Réseau My French : grammaire.wiki · verbes.wiki · synonymes.wiki · croissant.wiki · my-french.wiki · my-french.com · éditeur

✍️ Recherches et rédaction : My French
Cet article a été documenté et rédigé par l'équipe de my-french.com, plateforme d'apprentissage du français langue étrangère (FLE) et propriétaire d'orthographe.wiki. Quiz, leçons du A1 au C2, conjugueur et nuances du français : progressez sur my-french.com.